Un mesone è composto da un quark e da un antiquark, legati da gluoni.

Prendiamo per esempio un pione di carica +1 (⁺): contiene un quark up e un anti-down. L'antiparticella di un mesone è composta dal quark e dall'antiquark opposti: l'antiparticella di ⁺ è ^-, che contiene un quark down e un anti-up.

Un mesone è un oggetto neutro di colore, dato che il quark e l'antiquark che lo compongono hanno cariche di colore opposte: perciò un mesone può essere isolato. Tutti i mesoni sono instabili.

Dal momento che un mesone ha uno spin intero, è un bosone. Lo spin è dato dallo spin dei singoli quark più una quantità legata al loro moto reciproco. Nota, per esempio, che un pione e una particella rho contengono gli stessi quark, ma hanno diversi lo spin e la massa.

spin=0, massa=0,14 GeV/c²

spin=1, massa =0,770 GeV/c²

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