I singoli quark hanno cariche elettriche frazionarie. Ma queste cariche frazionarie non sono mai state osservate direttamente perché i quark non vanno mai in giro da soli; invece, li trovi in gruppi a formare delle particelle composte, chiamate adroni. La somma delle cariche elettriche dei quark che compongono un adrone è sempre un numero intero. Mentre ogni quark ha una carica di colore, gli adroni sono neutri di colore.

Ci sono due classi di adroni:

I barioni

I barioni sono gli adroni composti da tre quark (qqq). Per esempio, i protoni sono composti da 2 quark up e 1 quark down (uud), e i neutroni da 1 up e 2 down (udd).

I mesoni

I mesoni contengono un quark () e un antiquark (). Per esempio, un pione negativo () è composto da 1 anti-up e 1 down ().