Ben presto, i fisici realizzarono che molti elementi pesanti (come uranio, torio e radio) decadono in elementi più semplici. E i fisici furono molto infelici, per un po', perché questo poneva tanti problemi fastidiosi.
	La massa di un atomo di uranio è 238,0508 unità di massa atomica (AMU). Può decadere in un atomo di torio (234,0436 AMU) e una particella alfa (4,0026 AMU). La massa dell'uranio meno la massa dei suoi prodotti di decadimento è 0,0046 AMU. Come spieghiamo questa perdita di massa?
	Metà di una quantità data di uranio-238 decadrà in 4.460.000.000 anni. Ma non c'è modo di sapere quando un atomo specifico decadrà. Perché un atomo, bello tranquillo, dovrebbe decadere secondo una data probabilità?

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