Le scoperte hanno profondamente cambiato e molto spesso migliorato le condizioni del genere umano, ma purtroppo non per tutti, a volte solo di quella parte dell'umanità - le società più ricche e più evolute - che possono pienamente usufruire delle innovazioni. La ricerca nasce pura, in forma di indagine per acquisire nuovo sapere, per il piacere di scoprire, spinta dalla curiosità, dalla voglia di capire, da quella componente della natura umana che Dante ha felicemente sintetizzato facendo dire ad Ulisse: "fatti non foste a viver come bruti ma per seguir virtute e conoscenza". Dalla creazione di nuove tecnologie derivano prestigio, potere, supremazia, come accaduto durante la storica corsa allo spazio tra gli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica, ma non mancano purtroppo le applicazioni militari, con la fabbricazione di nuove armi sempre più potenti, che a volte minacciano ma più spesso garantiscono   - nel timore reciproco delle superpotenze - gli equilibri

politico-militari del mondo. Però quando in caso di guerra la pace e la sicurezza nazionale sono minacciate allora pur di difendersi non si bada a spese ed infatti il più alto flusso di finanziamenti alla ricerca mirata è stato destinato dai governi di tutti i paesi belligeranti proprio nel corso dell'ultimo conflitto mondiale.

In tempo di pace la ricerca è più mirata a realizzare nuovi prodotti commerciali, che portano vendite, lavoro nelle fabbriche, sviluppo dell'economia, in una parola benessere, che però deve essere benessere di tutti, non solo di chi vende, che a volte è tentato di mettere in commercio prodotti rinnovati solo nell'apparenza, creati per fare moda tra gli acquirenti e per fare soldi tra i venditori. Ancora oggi invece sono troppo poche le applicazioni reali delle innovazioni per risolvere i problemi del mondo, come fame, malattie, sovrappopolazione, sottosviluppo. Basti pensare che del ricco mercato mondiale dei farmaci solo l'1% va al continente Africano che è invece proprio quello che ha il maggior bisogno di medicine.

Gli abitanti della Terra sono saliti a 6 miliardi, più di metà non hanno da mangiare a sufficienza e anche nei paesi ricchi comincia a scarseggiare l'acqua. Dobbiamo ripensare all'uso della scienza, eliminare i pericoli ed imparare ad usare le innovazioni per stare meglio tutti.

Meccanica Quantistica

Presentazione attività LNF

Relatore: Buno Buonomo, INFN - LNF

Energia, che cos'è ?

Relatore: Nicola Cabibbo, Univ. La Sapienza (Roma) - INFN Roma 1

Approcci multidisciplinari all'evoluzione umana

Relatore: Luca Luigi Cavalli -Sforza Univ. Stanford (USA)

Lo studio dell'evoluzione umana, un fenomeno storico, non puo' venir compiuto con le tecniche della normale sperimentazione scientifica, perche' non e' possibile ripetere la stroria per controllarne la riproducibilita', magari   variando le condizioni per saggiare l'effetto di variabili di particolare interesse, che permetterebbe di valutarne il loro possibile contributo causale, come e' possibile nella vera sperimentazione. Ma uno stesso processo storico come quello dell'evoluzione umana, puo' essere analizzato sotto molti punti di vista fra loro diversi, ciascuno dei quali puo' dare almeno qualche informazione sulle cause in gioco. Questo approccio, che chiamo multidisciplinare, consiste nello studiare il processo nello spazio e nel tempo simultaneamente dal punto di vista di diverse discipline, ciascuna delle quali porta contributi diversi e largamente indipendenti fra loro. In particolare le piu' utili si sono dimostrate la genetica, la demografia, l'archeologia, la linguistica e l'antropologia fisica e culturale. Naturalmente non e' mai possibile giungere a una vera ripetizione del processo storico in condizioni variate a piacere dallo sperimentatore¸ ma si soddisfa maggiormente il desiderio di raggiungere una maggiore fiducia nelle conclusioni.
I contributi che verranno illustrati (nell'ordine in cui sono stati effettivamente compiuti) riguardano:
1) la valutazione dell'importanza di due dei quattro fattori fondamentali di evoluzione, il "random genetic drift" cioe' la variazione delle frequenze geniche fra villaggi o fra popolazioni dovuta alle dimensioni demografiche dei villaggi, e la migrazione fra di essi, in base alla storia demografica della popolazione della valle del fiume Parma, grazie all'esistenza di documenti demografici di archivio degli ultimi cinque secoli. Cio' ha permesso di effettuare una ricostruzione probabilistica della variazione attesa fra villaggi sulla base dei dati demografici, e confrontarla con la variazione osservata per gruppi sanguigni determinati totalmente per via genetica. Il confronto ha mostrato che la variazione osservata e' prev ista molto bene da questi due fattori di evoluzione, e che almeno nelle condizioni di tempo e spazio assai limitate di questa oprima ricerca non   si osservano effetti imputabili agli altri due fattori, mutazione e selezione naturale(1954-67).
2) Uno studio demografico inevitabilmente molto meno completo e' stato compiuto su popolazioni vivernti ad un livello socio-economico molto piu' primitivo, come i Pigmei africani.
3) Questo risultato ha dato maggior fiducia nella possibilita' di ricostruire l'evoluzione umana su scala mondiale mediante il semplice studio della variazione genetica esistente oggi nel mondo. Questa ricerca, cominciata nel 1962 con studii su geni di gruppi sanguigni e' stata nel seguito esteso a proteine, e dopo il 1981 al DNA. I risultati sono stati sempre gli stessi, ma il miglior dettaglio e' stato ottenuto con il cromosoma Y che e' trasmesso solo per la linea maschile, e il DNA mitcondriale che e' trasmesso solo per via femminile. Infatti le genealogie ricostruite con   questi DNA sono enormemente semplificate dal fatto che il DNA viene ereditato solo da uno dei due genitori, e vi e' anche una ripetitione indipendente con   la linea maschile e quella femminile che danno risultati estremamente simili, con differenze chiaramente imputabili a costumi locali e fatti demografici ben noti.
4) L'archeologia conferma le conclusioni ottenute attraverso le genealogie genetiche sia a) per quanto riguarda la espansione di una popolazione vivente in Africa orientale circa 50.000 anni fa, che si diffuse in tutto il mondo, da cui discendono tutti gli uomini viventi oggi, che b) per quanto riguarda espansioni iniziate in varii luoghi della Terra con l'inizio della produzione del cibo (agricoltura e allevamento) intorno a 10,000 anni fa.
5) l' evoluzione linguistica mostra una chiara somiglianza con quella genetica, ma anche chiare differenze perche' l'evoluzione culturale, di cui il linguaggio e' parte molto importante, ha una trasmissione diversa da quella genetica. Mentre il DNA si trasmette quasi esclusivamente da genitori a figli (trasmissione detta verticale) , la trasmissione culturale si puo' trasmettere ANCHE per una via detta orizzontale: tra persone non imparentate. Cio' rende l'evoluzione culturale molto piu' veloce in media di quella biologica.

La Città della Scienza di Napoli: un centro educativo e di diffusione scientifica

Relatore: Alessandra Drioli, Città della Scienza, Napoli

La diffusione delle conoscenze scientifiche rappresenta l'elemento dominante della missione di Città della Scienza e assume carattere di centralità nelle diverse funzioni ed aree strategiche della struttura.
Su 56 musei europei candidati per il Premio Europeo Museo dell'anno 2005, è stata la Città della Scienza di Napoli a ricevere il Premio Micheletti, quale migliore museo scientifico e tecnologico nell'ambito del Premio Europeo per il Museo dell'anno. E' la prima volta assoluta per un muse italiano.
Tra le motivazioni dell'assegnazione del premio si legge "la Città della Scienza di Napoli contribuisce a incoraggiare le nuove piccole imprese tecnologiche, la formazione professionale lungo tutto l'arco della vita, e una partecipazione di successo ai programmi di ricerca scientifici condotti a livello europeo. Si tratta, in breve, di un esempio concreto e probante dell'impatto positivo che può avere un moderno Centro Scientifico sulla società".
Si tratta, in sintesi, di un' attività di raccordo e diintermediazione fra il sapere scientifico e le esperienze innovative, per un verso, e i diversi ambiti della società, per l'altro.
In particolare, la Città della Scienza si caratterizza come struttura specializzata per studiare e proporre percorsi didattici rivolti al mondo della scuola, percorsi formativi per i docenti e attività di orientamento, partendo dai fabbisogni del sistema educativo, degli Enti e dei singoli cittadini. Una forte specializzazione risiede nella sperimentazione del rapporto tra educazione formale e informale.

Fasci di particelle brillanti: la luce di sincrotrone di ultima generazione

Relatore: Massimo Ferrario, INFN - LNF

Dalla prima casuale scoperta nel 1947 la luce di sincrotrone e' divenuta una delle piu' importanti applicazioni dei fasci di particelle. Acceleratori dedicati alla produzione di luce di sincrotrone sono diffusi in tutto il mondo e vantano un considerevole numero di utenti interessati alle applicazioni scientifiche, tecnologiche, industriali e biomediche. In particolare recentemente sono state sperimentate sorgenti di luce di sincrotrone monocromatiche e quasi coerenti, denominate Laser ad Elettroni Liberi (FEL), che hanno aperto nuovi orizzonti per la ricerca pura ed applicata. La luce di sincrotrone non e' solo un prodotto di laboratorio ma e' anche generata nel cosmo dall'interazione di sciami di particelle con i campi magnetici presenti in prossimita' delle stele di neutroni, con caratteristiche molto simili alla radiazione prodotta in laboratorio.

Collisori lineari: CLIC

Relatore: Andrea Ghigo, INFN - LNF

Lo studio delle particelle elementari nelle regioni di energia superiori al TeV richiede acceleratori di particelle di spropositata lunghezza. Lo studio di schemi innovativi e di gradienti di accelerazione sempre piu' alti e' quindi fondamentale per contenere le dimensioni e i costi di questi apparati. Nella presentazione vengono descritti il progetto di un collisore lineare ad elettroni e positroni in grado di raggiungere le energie suddette con dimensioni sostenibili ed in particolare la sperimentazione in corso con un'acceleratore di test studiato da una collaborazione internazionale ed in fase di realizzazione presso il CERN di Ginevra

Energia elettrica in Italia

Relatore: Corrado Mencuccini, Univ. Roma La Sapienza - INFN Roma 1

Energia dalla fusione ?

Relatore: Francesco Orsitto, ENEA - Frascati