La sfida di raccontare la fisica a 100 anni dalla teoria della relatività

Relatore: Barbara Gallavotti, INFN - Ufficio Comunicazione

Gli straordinari progressi in ogni campo delle scienze, ai quali si è assistito nell'ultimo secolo, hanno implicato una sempre maggiore specializzazione da parte dei ricercatori. La divulgazione scientifica dal canto suo ha tentato di seguire via via i nuovi sviluppi, raccontando al grande pubblico le successive scoperte. Tuttavia ciò ha gradualmente portato a una conseguenza imprevista: mentre si cercava di comunicare al pubblico i diversi risultati nel modo più semplice possibile, si sacrificava quasi ogni tentativo di spiegare gli esperimenti o la teoria che ad essi avevano condotto. Oggi, chi vuole seguire ciò che avviene nel mondo scientifico, si confronta con affermazioni di cui non ha modo di verificare le basi. In un certo senso il pubblico si trova costretto a "credere" nei risultati scientifici esclusivamente per fiducia nei ricercatori che li producono. Si tratta di un equilibrio molto pericoloso, perché una simile fiducia può incrinarsi a causa di fatti contingenti. Ed inoltre, la divulgazione scientifica che chiede al pubblico di "credere" in una qualsiasi affermazione per esclusiva fiducia compie una azione di per sé antiscientifica. Il problema si pone in maniera estremamente evidente in una disciplina come fisica nucleare e subnucleare, dedicata a indagare fenomeni spesso controintuitivi. In occasione dell'anno internazionale della fisica, l'Ufficio Comunicazione dell'Infn ha proposto alcune iniziative rivolte al grande pubblico che si ponevano come obiettivo raccontare la ricerca di frontiera in fisica nucleare e subnucleare senza dimenticare il processo sperimentale o mentale che conduce ad essi.